Científicos en Gran Bretaña han desarrollado un nuevo análisis de sangre que puede ayudar a detectar el cáncer en personas que no tienen síntomas específicos pero son más específicos, como pérdida de peso inexplicable o fatiga extrema.
Una vez aprobada, la prueba permitirá la detección temprana de algunos cánceres que hasta ahora se han diagnosticado tarde, lo que facilitará su tratamiento antes de que los tumores hagan metástasis, ya que la prueba también puede mostrar si el cáncer se ha diseminado al cuerpo.
Miles sufren en cualquier momento sin saberlo
Hasta el momento no existe un procedimiento claro por el cual una persona con síntomas vagos que podrían ser cáncer, será remitida por los médicos para un examen más detenido. A menudo, el paciente es examinado por un médico o médico general, quien, si no puede diagnosticar ningún síntoma evidente, envía al paciente a casa con el consejo de que regrese si sus síntomas empeoran.
«El problema en estos casos es que si uno realmente tiene cáncer«Continúa creciendo y cuando el paciente regresa al médico, el cáncer suele estar bastante avanzado», dijo el investigador principal, el Dr. James Larkin, de la Universidad de Oxford, según el British Guardian. Aunque es difícil estimar cuántas personas entran en esta categoría, se estima que hay varios miles en un país en un momento dado.
La nueva prueba utiliza la tecnología de Resonancia Magnética Nuclear (RMN), que detecta pequeñas moléculas, metabolitos, en la sangre. Los sanos tienen un «perfil» de metabolitos diferente al de aquellos con cáncer local o metastásico.
La prueba detecta correctamente al 95% de las personas con cáncer
Los investigadores, que publicaron el artículo en el American Medical Journal «Clinical Cancer Research», analizaron muestras de sangre de 300 pacientes con síntomas de cáncer inespecíficos pero preocupantes y descubrieron que la prueba podía «captar» aproximadamente el 95 % correctamente (19 de 20) de personas con cáncer. Por el momento la prueba no puede distinguir el tipo de tumores, pero con su mejora en el futuro podría lograrlo también.
La prueba también tiene una precisión del 94% para distinguir entre cáncer local o metastásico. Es así el primer análisis de sangre que puede detectar si el cáncer se ha diseminado, sin diagnosticar exactamente de qué tipo de tumor se trata. La prueba ahora se probará en un mayor número de pacientes (2000 a 3000) durante los próximos dos años y luego será aprobada por el regulador del Reino Unido.