El consumo de café, con o sin cafeína, se asocia con un riesgo reducido de desarrollar enfermedad hepática crónica y otros daños hepáticos, según un nuevo estudio científico británico.
Investigadores de las universidades de Southampton y Edimburgo, dirigidos por el Dr. Oliver Kennedy I, quien publicó el estudio en la revista BMC Public Health, analizaron datos de casi 496 000 personas de 40 a 69 años durante un período de aproximadamente 11 años. De estos, el 78% bebía café y el 22% no.
Durante el período de investigación, hubo 3.600 casos de enfermedad hepática crónica, lo que provocó 301 muertes. También hubo 5.439 casos de esteatosis hepática (acumulación de grasa en el hígado) y 184 casos de carcinoma hepatocelular (una forma común de cáncer de hígado).
Se encontró que el consumo de cualquier tipo de café se asoció con un 21 % menos de posibilidades de ser diagnosticado con una enfermedad hepática crónica, un 20 % menos de riesgo de hígado graso (esteatosis) y un 49 % menos de morir por daño hepático, en comparación con los que no bebían café en absoluto. El beneficio alcanzó su punto máximo en tres o cuatro cafés molidos al día. Pero incluso con el café instantáneo hubo -aunque en menor medida- una reducción de los riesgos para el hígado.
«Los beneficios del café encontrados en nuestro estudio sugieren que puede ofrecer un tratamiento preventivo para la enfermedad hepática crónica. «Esto sería particularmente valioso para los países de bajos ingresos con menor acceso a los servicios de salud, donde la carga de la enfermedad hepática también es mayor», dijo Kennedy, quien enfatizó la necesidad de explorar más a fondo el vínculo entre el café y la enfermedad hepática.