El coeficiente intelectual medio de los adultos nacidos prematuramente o con muy bajo peso al nacer es inferior al de los nacidos a tiempo y con peso normal, según un nuevo estudio científico internacional.
Investigadores de Europa (Gran Bretaña, Alemania, Francia, Finlandia, Noruega), Australia y Nueva Zelanda, dirigidos por el profesor Dieter Volke del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick en los Estados Unidos, JAMA Pediatrics, analizaron datos de 1.068 personas que nacieron muy prematuras o con muy bajo peso y otras tantas (grupo control) que nacieron normalmente entre la semana 37 y 41 de embarazo.
Con un coeficiente intelectual promedio de 100 en la población general, el estudio (metanálisis) encontró que los adultos del primer grupo tenían alrededor de 12 puntos menos (88). Se considera muy prematuro dar a luz antes de la semana 32 de embarazo (se da en alrededor del 2% de los nacimientos en todo el mundo) y como de muy bajo peso nace un bebé que pesa menos de un kilo y medio.
Estudios previos han demostrado que estos niños, cuando crecen, suelen tener un rendimiento cognitivo más bajo. Otros factores de riesgo asociados con un coeficiente intelectual más bajo en estos niños incluyen problemas pulmonares neonatales graves (displasia broncopulmonar), sangrado en el cerebro del recién nacido y nacimiento de una madre con un nivel educativo muy bajo.
«Descubrimos que el nacimiento muy prematuro o el peso muy bajo al nacer continúan teniendo un efecto significativo a largo plazo en el coeficiente intelectual promedio, en comparación con sus pares en siete países diferentes. «La naturaleza internacional de la investigación nos da una gran confianza en este importante hallazgo», dijo el investigador Robert Yves.