A medida que aumenta el tiempo libre de una persona, también lo hace la sensación de bienestar, pero hasta cierto punto. Las muchas horas «vacías» también pueden afectarnos negativamente, según nueva investigación publicado por la Asociación Americana de Psicología.
«A menudo nos quejamos porque estamos demasiado ocupados y pedimos algunas horas extra de tiempo libre.
Tiempo libre y productividad en equilibrio
Pero, ¿más tiempo está realmente asociado con una mayor felicidad? «Descubrimos que la falta de horas discretas al día conduce a un mayor estrés y a un menor bienestar subjetivo», dice el Dr. Marissa Sharif, profesora asistente de marketing en Wharton School y autora principal del estudio.
«Si bien el tiempo libre muy limitado nos afecta negativamente, la mayoría no siempre es mejor», señala.
Los investigadores analizaron datos de 21 736 estadounidenses entre 2012 y 2013. Los participantes proporcionaron una descripción detallada de lo que habían hecho en las 24 horas anteriores, indicando la hora del día y la duración de cada actividad, e informaron su sensación de bienestar.
Lo que sugieren los expertos
Los investigadores encontraron que a medida que aumentaba el tiempo libre, también aumentaba la prosperidad, pero se estabilizaba alrededor de las dos en punto y comenzaba a disminuir después de las cinco. Las correlaciones en ambas direcciones fueron estadísticamente significativas.
Los investigadores también analizaron datos de 13.639 empleados estadounidenses entre 1992 y 2008. Entre las muchas preguntas de la encuesta, se preguntó a los participantes sobre su tiempo libre y bienestar subjetivo, que se midió como satisfacción con la vida.
Una vez más, Los investigadores han encontrado que niveles más altos de ocio están asociados con niveles más altos de bienestar, pero solo hasta cierto punto.. Después de eso, el exceso de tiempo libre no se asoció con una mayor prosperidad.
Para investigar más a fondo el fenómeno, los investigadores realizaron dos experimentos en línea en los que participaron más de 6000 participantes. En el primer experimento, se les pidió a los participantes que imaginaran que tenían una cierta cantidad de tiempo cada día durante al menos seis meses.
Los participantes fueron seleccionados al azar para tener poco (15 minutos por día), moderado (3,5 horas por día) o mucho (7 horas por día) de tiempo libre. Se pidió a los participantes que indicaran el grado en que experimentaron disfrute, felicidad o satisfacción.
Los participantes con poco o ningún tiempo libre informaron una disminución de la sensación de bienestar. Los investigadores encontraron que aquellos con menos horas libres tenían más estrés, pero aquellos con más horas se sentían menos productivos.
Los investigadores también encontraron que los participantes con más tiempo libre reportaron niveles más bajos de bienestar cuando participaban en actividades improductivas. Sin embargo, cuando se dedicaban a actividades productivas, quienes tenían más tiempo libre se sentían similares a quienes tenían un tiempo libre moderado.