El estrés es la respuesta normal de su cuerpo a los diversos desafíos que se presentan. La palabra estrés proviene de la palabra latina stringere, que significa «apretar». Estrés, entonces, significa opresión, tensión.
Pero el estrés no sólo afecta a la psicología y disposición pero puede afectar su cuerpo de muchas maneras diferentes, algunas de las cuales pueden no ser evidentes de inmediato.
Es bien sabido que el estrés y los factores estresantes afectan directamente a nuestra salud, queramos admitirlo o no. Desde el corazón hasta el cerebro y el sistema inmunitario, el estrés intenso puede ejercer presión sobre el cuerpo, tanto a corto plazo como de forma permanente.
El estrés puede actuar como un buen incentivo para cumplir con tus responsabilidades y lograr tus objetivos, pero cuando llega al punto en que reduce tu funcionalidad y complica tu vida diaria, sería bueno buscar la ayuda de un psicoterapeuta acreditado.
Décadas de investigación han demostrado que el estrés puede afectar los órganos, los sistemas inmunológico y nervioso, el intestino y el cerebro.
Cómo afecta el estrés al cerebro
Cuando vives bajo presión, es muy probable que tengas dificultades para dormir, ya que el estrés te pone alerta y entra en pánico, lo que afecta tu capacidad para relajarte y descansar. El estrés crónico puede hacer que las personas tengan insomnio. Los niveles elevados de adrenalina y cortisol hacen que sea más difícil calmarse, lo que puede evitar que te duermas o te sientas descansado cuando te despiertes.
La falta de sueño puede cambiar tu cerebro, haciendo que tus responsabilidades diarias sean una lucha. Investigación sobre la ansiedad y el sueño publicada en Revisiones de neurociencia y biocomportamiento descubrió que el estrés inmediatamente después del nacimiento puede afectar nuestro sueño hasta la edad adulta.
Pero no es solo la falta de sueño lo que sobrecarga tu cerebro cuando estás estresado. Para aquellos que sufren de ansiedad, pueden ocurrir complicaciones médicas físicas y mentales a largo plazo. Sentirse estresado durante largos períodos de tiempo puede aumentar la probabilidad de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.
Las investigaciones han demostrado que las personas ansiosas tienen un menor encogimiento del cerebro en comparación con las personas tranquilas, mientras que otras investigaciones han demostrado que el estrés puede afectar el cerebro al cambiar su estructura y la forma en que se comunican sus células.