El buen humor y la luminosidad que irradias después de un entrenamiento intenso o de tu carrera habitual por la tarde es una de las principales razones por las que muchas personas eligen hacer ejercicio.
Las endorfinas son neuroquímicos producidos en la glándula pituitaria, glándula cerebral, en respuesta al estrés y al dolor, explica el Dr. J. Kip Matthews, PhD, psicólogo deportivo.
Podríamos describirlos simplemente como analgésicos naturales, ya que «interactúan con los receptores de opiáceos en el cuerpo, lo que permite que se libere más dopamina, lo que reduce la sensación general de dolor», dijo.
Son conocidos por las sensaciones de euforia, calma, relajación y bienestar que pueden provocar y que suelen manifestarse tras actividades como correr.
Conocimiento científico de los años 70
Las endorfinas fueron descubiertas por primera vez en la década de 1970 por dos grupos separados de investigadores independientes que inicialmente notaron que había ciertos receptores en el cuerpo humano que la morfina podía afectar.
Este hallazgo llevó a los investigadores a las endorfinas y su efecto sedante.
Desde entonces, ha habido más y más estudios que relacionan la liberación de endorfinas en el cuerpo con varias actividades distintas al ejercicio, como la meditación, reír, comer chocolate o alimentos picantes, e incluso el parto.
Endorfinas e intensidad
Según el Dr. J. Kip Matthews, la liberación de endorfinas ocurrirá aproximadamente una hora después del ejercicio intenso. Sin embargo, hay muchos que encuentran que su estado de ánimo «sube» incluso durante un entrenamiento.
De hecho, esto puede ocurrir y se debe, según los investigadores, a una hormona-neurotransmisor que nos hace sentir igual de bien y parece preceder a las endorfinas: la serotonina. Se libera cuando hacemos ejercicio durante unos 30-45 minutos, según el Dr. J. Kip Matthews.
Las endorfinas son una respuesta al estrés que se activa para reducir el dolor y la sensación que provoca. Esto requiere un ejercicio intenso y un largo período de tiempo, aunque los expertos nos advierten que no nos excedamos.
Si ejerce demasiada presión sobre el cuerpo, es posible que la respuesta hormonal no funcione y que termine sintiéndose exhausto y deprimido. Para encontrar el «lugar ideal» para la secreción de endorfinas, los expertos sugieren escuchar al cuerpo y sus necesidades.
Por qué elegir fitness
Quizás te estés preguntando por qué el ejercicio debe ser intenso para aumentar las endorfinas durante el mismo mientras que existen otras formas más sencillas, como comer un chocolate o reírte mientras ves tu comedia favorita.
«Esto tiene más que ver con los niveles de endorfina», explica el Dr. J. Kip Matthews. “Si bien la meditación, la risa y el consumo de chocolate aumentan los niveles de endorfinas, no llegan a los niveles de quienes hacen ejercicio durante una hora o más”, señala.
Aunque correr se lleva todo el crédito por sus altos niveles de endorfinas, una nueva investigación sugiere que cualquier entrenamiento intenso de una hora y cualquier forma de ejercicio pueden tener el efecto deseado.
Y si no lo consigues, no olvides que siempre puedes hacer ejercicio durante unos 15 minutos todos los días y disfrutar de una menor pero constante secreción de endorfinas, que refresca tu día a día.
¿Cómo sabes que funcionan?
Ya sea que opte por entrenamientos más largos o encuentre un deporte que disfrute hacer todos los días, aunque sea por un tiempo, la liberación de endorfinas a través del ejercicio tiene muchos beneficios.
Descubrirá que funcionan tan pronto como encuentre lo siguiente:
1. Mejor manejo del estrés
Las endorfinas pueden, según la investigación, ayudarlo a manejar mejor los factores estresantes mientras mejora su estado de ánimo.
2. Reducción de los síntomas de depresión y trastorno de ansiedad.
La investigación ha demostrado un vínculo entre la actividad física y la reducción de los síntomas de depresión o trastorno de ansiedad.
3. Mejorar la autoestima
Las emociones positivas también te hacen sentir seguro y optimista, lo que le da un fuerte «impulso» a tu autoestima.
