La depresión es algo más serio y más grande que unos días en los que sentimos que nuestro ánimo decae y nuestro apetito por la diversión y la creación nos abandona.
En otras palabras, no es un sentimiento temporal de que estamos tristes o infelices, es un estado constante en el que sentimos que nos estamos hundiendo en la desesperación y que dura semanas o incluso meses.
Un concepto erróneo común entre las personas que no son conscientes de los problemas de salud mental es que la depresión es trivial o común, que tiene que ver con querer «llorar», que es una forma de llamar la atención y que puede desaparecer. propia, ya que no es una enfermedad real.
Pero lo cierto es que la depresión es una enfermedad mental, por la que no debe haber ni estigma ni culpa.
Es muy frecuente, ya que afecta a 1 de cada 10 personas a lo largo de su vida, afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las edades, incluso a niños (pero en mucha menor medida que a los adultos) y requiere tratamiento, diagnóstico y tratamiento por parte de un psiquiatra.
Cómo reconocerlo
La depresión se denomina «enfermedad de las proteínas», es decir, puede adoptar muchas formas diferentes y manifestarse con muchos síntomas diferentes.
Así, podemos sentir que queremos llorar constantemente, que no hay esperanza, que estamos muy tristes, que somos inútiles e incompetentes, que hemos perdido todo interés y motivación por las cosas que antes nos agradaban, que No aguantamos el día a día y la gente ajena y que nadie nos pueda ayudar.
También es común junto con la depresión sentir mucha ansiedad, miedo, inseguridad, creer que tenemos la culpa de todo, tener una mala idea de nosotros mismos, así como irritarnos con facilidad. Es posible tener «pensamientos negros» al mismo tiempo, que conducen a comportamientos autodestructivos, incluso al suicidio.
Junto con los síntomas mentales de la depresión, a menudo hay síntomas físicos, como hacer todo despacio (hablar y moverse muy despacio), sentirse constantemente cansado y sin energía, no poder levantarse de la cama por la mañana, tener problemas para dormir ( no poder conciliar el sueño por la noche o despertarse demasiado temprano por la mañana), perder la libido, perder o aumentar de peso, tener estreñimiento, problemas hormonales o sentir varios dolores (a menudo inexplicables) en todo el cuerpo.
Los síntomas de la depresión afectan negativamente a nuestra vida social, profesional y personal y familiar.
¿Tristeza o depresión? Dos situaciones diferentes
Es perfectamente normal tener periodos en nuestra vida en los que nuestro estado de ánimo es bajo, porque por ejemplo estamos en un periodo de estrés, duelo, separación, etc. En estos casos, el mal humor no necesariamente se convierte en depresión y puede mejorar por sí solo con el tiempo.
Si sentimos que necesitamos ayuda, sería útil contactar a un profesional de salud mental.
Las causas de la depresión
La depresión no tiene una sola causa. Hay mucha investigación sobre la depresión y las causas que la provocan. La combinación se considera necesaria: sensibilidad de carácter y dificultades en la vida.
Inicialmente, un evento desagradable, por ejemplo un despido o una muerte, nos causa dolor. Posteriormente, en algunos casos y en algunas personas, puede presentarse depresión clínica.
Existe un círculo vicioso a través del cual podemos caer en la depresión. Tomemos el caso de perder nuestro trabajo. Como resultado, cuando estamos angustiados recurrimos a comportamientos que no nos ayudan, limitamos por ejemplo nuestras interacciones sociales, bebemos y fumamos más.
Todo esto hace que nos sintamos mal con nosotros mismos, por lo que nos sumergimos cada vez más en una situación desagradable, de la que cada vez es más difícil salir.
Además, ciertos rasgos de personalidad, como la baja autoestima y la tendencia a juzgarnos a nosotros mismos con demasiada severidad, aumentan nuestras posibilidades de desarrollar depresión.
De los datos hasta el momento, también sabemos que el estrés crónico provoca depresión, que a medida que envejecemos tenemos más probabilidades de sufrir depresión y que es más común en los estratos socioeconómicos más bajos.
Además, las enfermedades crónicas y potencialmente mortales (por ejemplo, el cáncer, las cardiovasculares) pueden contribuir a su aparición, así como las lesiones cerebrales y el hipotiroidismo. Otras causas de depresión incluyen el uso excesivo de alcohol y/o cannabis (especialmente en adolescentes).
Además, la depresión puede presentarse tras un evento traumático (el riesgo de desarrollar depresión es 2 veces mayor tras un divorcio o la muerte de una pareja), tras el parto (depresión posparto), por la vida solitaria que se vive sin querer, mientras que también puede estar relacionado con la herencia.
Diagnóstico y tratamiento solo por un psiquiatra
El único especialista que puede diagnosticar y sugerir el tratamiento adecuado para la depresión es el psiquiatra. Cuando una persona sufre de depresión, se crea un desequilibrio químico en el cerebro.
Los antidepresivos son fármacos que ayudan a recuperar ese equilibrio perdido. Lo que debemos tener en cuenta es que los antidepresivos no tienen un efecto inmediato, como otros medicamentos.
Se necesitan algunas semanas (de 2 a 8, según el paciente, la medicación y la gravedad de la afección) para sentirse mejor. Por supuesto, los antidepresivos nos ayudarán a salir del agujero negro, pero por sí solos no suelen llegar.
A menudo es necesario tomar psicoterapia, tomar otros medicamentos (por ejemplo, ansiolíticos), controlar el estrés y también tratar los problemas que pueden haber contribuido a la aparición de la depresión.
¿Son seguros los antidepresivos?
En general, los antidepresivos son seguros y efectivos y no plantean un problema particular (si eres un adolescente o una persona mayor, es posible que necesites ver a un psiquiatra con más frecuencia).
No pertenecen a las sustancias adictivas y no provocan tolerancia (como por ejemplo con los ansiolíticos). Al comienzo del tratamiento con antidepresivos puede haber efectos secundarios leves en el estómago o los intestinos, pero pasan rápidamente.
En un 10%, la función sexual de hombres y mujeres puede verse afectada, mientras que el peso corporal no se ve especialmente afectado. En raras ocasiones, tienen otros efectos secundarios que suelen aparecer al comienzo del tratamiento y luego suelen desaparecer (p. ej., ansiedad, debilidad, náuseas, sequedad de boca, mareos, sudoración).
Un error común
Necesitamos saber que el tratamiento de un episodio depresivo no termina en el momento en que uno comienza a sentirse bien nuevamente.
Los antidepresivos mejoran el estado de ánimo y otros síntomas de la depresión después de algunas semanas, pero los cambios que ocurren químicamente no se han consolidado y es muy probable que se reviertan si no se completa el tratamiento.
Es por eso que los psiquiatras recomiendan tomar el medicamento de manera constante durante seis a ocho meses, en el caso de un episodio depresivo simple sin complicaciones. Dependiendo del juicio del psiquiatra, por supuesto, puede ser necesario continuar tomándolos durante años, con la seguridad adecuada.
También debemos tener en cuenta que su cese, cuando se considere oportuno, debe hacerse de forma gradual y nuevamente bajo la guía de un psiquiatra.
