Los expertos están dando la campanada por los efectos de la pandemia del coronavirus en la salud mental de los niños.
El aumento de los problemas emocionales y de comportamiento, la hiperactividad y la disminución del comportamiento social se encuentran entre los efectos de la pandemia de coronavirus en niños y adolescentes.
Estas son las conclusiones de un estudio realizado por la Clínica Psiquiátrica Infantil de EKPA, durante la segunda ola de la pandemia, en 282 niños y 490 adolescentes y sus familias, cuyos resultados preliminares se han presentado hoy, en una reunión del Defensor del Pueblo Europeo Red. Psiquiatría Infantil en EKPA y director de la Clínica de Psiquiatría Infantil en el Hospital Infantil «Agia Sofia», Gerasimos Kolaitis.
Las investigaciones muestran que el aumento de la psicopatología de los niños está relacionado con ciertos factores, como la edad (las tasas son más altas en los adolescentes), el sexo (tasas más altas en los niños), su bienestar psicológico o físico, el apoyo social, la disfunción familiar y los antecedentes de trauma y resiliencia de sus cuidadores.
Al mismo tiempo, un estudio de la Sociedad Europea de Psiquiatría Infantil encontró que el impacto de la pandemia en la salud mental de niños y adolescentes aumentó drásticamente del 50 % en 2020 al 80 % en 2021, con el mayor aumento en las tendencias suicidas. ansiedad y trastornos alimentarios y episodios depresivos severos. Por otro lado, se encontró que la prestación de servicios a los pacientes y sus familias se vio más afectada al inicio de la pandemia que en la segunda ola.
El Sr. Kolaitis dijo que no hay mucha investigación sobre los efectos de la pandemia, principalmente en niños y adolescentes, pero la primera investigación en China, India, EE. UU., España, Italia y Alemania muestra, como la griega, efectos negativos en el su salud mental y mayores tasas de estrés y depresión. Sin embargo, señaló que el problema debe investigarse más a fondo a largo plazo.
Un informe en nombre del Defensor del Pueblo Europeo para la Infancia, con el fin de mapear el impacto de las medidas pandémicas en los derechos de los niños en los Estados miembros de la Red, señaló que los niños vulnerables eran más discriminados, incluidos los niños con discapacidades adicionales de aprendizaje, niños con discapacidades o enfermedad mental, niños solicitantes de asilo y refugiados, niños de padres divorciados y niños en centros penitenciarios. De hecho, se destaca que la pandemia puso de relieve las desigualdades entre grupos de niños. El mismo informe enfatiza que los niños y los profesionales del cuidado infantil han sido en gran medida excluidos de las decisiones de los países europeos sobre medidas de emergencia.
Entre los efectos de la pandemia registrados en este informe se encuentran: la brecha digital (algunos niños no pudieron acceder a Internet), la restricción al movimiento de niños que ponen en riesgo su salud mental, el aumento del riesgo de que los niños experimenten experiencias intrafamiliares o ciberacoso, intimidación o negligencia, así como restringir el acceso de los niños a los servicios médicos y psiquiátricos. Además, existen preocupaciones sobre la salud mental de los niños debido a la movilidad limitada, el cierre de escuelas, el confinamiento en el hogar y las oportunidades limitadas para jugar y encontrarse con amigos.
Los niños también se vieron afectados por las medidas restrictivas
«Los niños se han visto muy afectados por las medidas y políticas aplicadas para reducir la propagación de la pandemia y proteger la salud pública. En el último año y medio se ha presentado al Defensor del Pueblo un número cada vez mayor de quejas y solicitudes de intervención y es un fenómeno común en todos los Defensores del Pueblo europeos”, señaló el Defensor del Pueblo, Andreas Pottakis, al abrir las actas de la 25ª conferencia anual de la Network European Ombudsman for Children, celebrada los días 27 y 28 de septiembre en Atenas.
El Sr. Pottakis destacó que los efectos de la pandemia en los niños «fueron claramente multifacéticos y multifacéticos, tanto en su salud física y mental, en sus necesidades emocionales, en sus derechos educativos con los crecientes niveles de abandono y exclusión del proceso educativo, en socialización, así como en las relaciones familiares, donde ha habido un aumento de los incidentes de violencia doméstica. «Desafortunadamente, se espera que los efectos sean de gran alcance, a corto y largo plazo, y también bastante persistentes», dijo.
De hecho, el director del Departamento de Salud Mental y Bienestar Social del Instituto de Salud Infantil, George Nikolaidis, señaló que una gran cantidad de casos e incidentes nunca serán reportados y los números siempre reflejan un pequeño porcentaje del fenómeno.
Durante este período de la pandemia, «la inconsistencia de los sistemas de protección infantil a nivel europeo se hizo aún más evidente, bajo la presión de este estado de emergencia sin precedentes», dijo el Defensor del Pueblo Adjunto Theonis Koufonikolakou, quien asumirá después de la conferencia la presidencia de la Red Europea.
El actual presidente de la Asociación Europea de Defensores del Pueblo y comisario escocés de la Infancia y la Juventud, Bruce Adamson, dijo que la pandemia no solo es una emergencia sanitaria, sino también un problema de derechos humanos. La educación, la salud, la vida familiar, el juego y la socialización se han visto afectados».
Finalmente, en representación de la Vicepresidenta de la Comisión de Democracia y Demografía, Dubravka Svica, Colin Sikluna explicó que la Estrategia Europea para los Derechos del Niño, adoptada recientemente por la Comisión Europea, tuvo en cuenta las posiciones de los propios niños, como más de 10.000 niños participaron en la consulta pertinente.
