Al principio me lo describió mi amiga Sandra, hablando de su esposo: Cuando estalló la pandemia del coronavirus, él se sintió abrumado por el miedo, luego experimentó el duelo y la pena por los que se perdieron pero también por toda la vida que cambió, después él estaba abrumado por la ansiedad sobre si saldría una vacuna, sobre cuándo recibiría la vacuna…
Entonces tampoco importaba. Le costaba concentrarse, trabajar, pero al mismo tiempo no había nada más que lo emocionara particularmente. No tenía planes para el futuro, no tenía apetito por nada. Incluso la perspectiva de las vacunas no hizo que el futuro pareciera un poco más prometedor.
A muchos de nosotros nos pasa. No es depresión ni agotamiento. Es como mirar la vida a través de una ventana sucia.
Funcional pero no creativo.
El término “languidecer” fue una idea del sociólogo Corey Keyes, quien desde 2002 ha observado que muchas personas, aunque no deprimidas, no se encontraban en un estado de prosperidad personal.
Estas personas, aunque no se dan por vencidas en la vida, no tienen un propósito ni una meta durante la misma. Así, Corey Keyes introdujo el término “languidecer” para describir el limitado desempeño de todas estas personas, especialmente en su campo de trabajo.
De hecho, se ha afirmado que estas personas tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de depresión o ansiedad en el futuro.
Corey Keyes lo describió más o menos así: Pensemos que existe una línea recta para nuestro estado de ánimo y su culminación es la elevación mental al otro lado de esta línea, es decir, en su extremo inferior, es decir, la depresión.
En algún lugar en el medio – entre las dos situaciones – está la brecha en la que parecen haber caído aquellos que experimentan «languidecer».
«Languideciendo» en la era del coronavirus
El psicólogo Adam Grant, al escribir un artículo en el New York Times, usó el término «languidecer» para describir lo que todos experimentamos juntos durante este período de la pandemia de coronavirus. No tenemos depresión pero no funcionamos plenamente.
Nos cuesta concentrarnos, rendimos menos en nuestro trabajo y nos falta la motivación para algo mejor y por supuesto esta situación puede minar nuestra salud mental con el paso del tiempo.
Una investigación en Italia ha demostrado que los trabajadores de la salud que se encontraban en este estado de agotamiento mental la primavera pasada tenían tres veces más probabilidades que sus compañeros de trabajo de sufrir un trastorno de estrés postraumático.
El problema es que cuando estamos en este estado de agotamiento somos de alguna manera indiferentes a nuestro sentido de indiferencia. Como no nos damos cuenta de que estamos sufriendo, no pedimos ayuda y/o no hacemos nada para ayudarnos.
De la tristeza al agotamiento mental
Cuando comenzó la pandemia todos estábamos en estado de shock y al mismo tiempo el estrés nos había puesto en el proceso primordial de “lucha o huida”, que se activa cuando sentimos que estamos en peligro. Con el paso del tiempo aprendimos, entendimos, aprendimos mucho sobre el virus y encontramos la manera de vivir en un estado de miedo.
Lentamente dejamos de preocuparnos y empezamos a cansarnos hasta llegar al punto de agotamiento mental.
Los psicólogos generalmente creen que cuando nombramos una emoción podemos manejarla mejor. Una de las emociones más populares el año pasado fue la tristeza, que describe el hecho de que lamentamos no solo las vidas que se perdieron, sino también la normalidad que faltaba en nuestra vida diaria.
Es posible que no hayamos vuelto a experimentar una pandemia, pero hemos revivido la pena y el duelo, y ese nombre de emoción solo puede haber sido suficiente para encontrar las «herramientas» adecuadas dentro de nosotros para enfrentarlo. Tal vez incluso nombrar nuestra emoción actual, que aún no sabemos cómo manejar, nos ayude.
Ir con el flujo
Algunos psicólogos creen que la respuesta a cómo podemos lidiar con lo que estamos pasando en este momento radica en la experiencia del flujo.
Este es el «ir con la corriente» que, en el contexto de la teoría psicológica apoyada por el psicólogo Mihaly Csikszentmihaly, describe un estado mental, de absoluta conciencia y enfoque, en el que estamos esencialmente involucrados en una actividad (por ejemplo, un deporte, nuestro trabajo, un hobby, algo que elegimos como diversión, etc.) durante el cual experimentamos un profundo placer, creatividad y una absoluta implicación con la vida.
Por supuesto, para entrar en el flujo necesitamos poder concentrarnos y evitar todas las distracciones, que eran muchas antes de la pandemia y ahora que estamos cada vez más en casa con el resto de nuestra familia, han aumentado.
Evitar las distracciones es fundamental porque es una una situación en la que perdemos todo sentido de nosotros mismos y estamos completamente enfocados en lo que nos está sucediendo. En cierto modo damos y ganamos pequeñas batallas contra nosotros mismos o contra nuestro yo malo, pero en esencia para nosotros mismos y para su bien.
A través de la concentración disciplinada, observamos que nos estamos mejorando a nosotros mismos. Después de todo, cuando logramos concentrarnos, progresamos, y el progreso es un paso hacia la felicidad.
