Las catequinas son compuestos del grupo de los polifenoles. Se pueden suministrar con la dieta ya que se encuentran en productos como el vino tinto, el chocolate y los tés. Como compuestos con actividad antioxidante, las catequinas neutralizan los radicales libres y pueden minimizar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurodegenerativas o cáncer. Uno de los compuestos más estudiados del grupo de las catequinas es el EGCG del té verde.
Las catequinas son compuestos polifenólicos, o más precisamente, se clasifican como flavonoles. Estos tipos de compuestos son uno de los antioxidantes más fuertes. Esto significa que protegen eficazmente al organismo contra los efectos negativos de los radicales libres. El cuerpo está constantemente expuesto a los radicales libres que pueden dañar varias estructuras celulares. Estas moléculas extremadamente reactivas corresponden, entre otros, a para el desarrollo de aterosclerosis, cáncer, enfermedades neurodegenerativas, y también puede acelerar el proceso de envejecimiento del cuerpo.
Químicamente, las catequinas son agliconas cuyo esqueleto está formado por 15 átomos de carbono. Pueden estar en forma libre y encuadernada. Los siguientes compuestos se clasifican como catequinas libres:
A su vez, las catequinas relacionadas son, entre otras galato de galocatequina, galato de epicatequina y también galato de epigalocatequina EGCG.
Una de las fuentes más ricas de catequinas proviene de diferentes tipos de té. Se pueden encontrar catequinas en el té, entre otras en una infusión de té negro y verde. El té verde tiene la mayoría de estos compuestos, su contenido en esta infusión es el doble que en el té negro. El menor contenido en tal té resulta de someterlo al proceso de fermentación. Otra fuente importante de catequinas en la dieta es el chocolate, así como el vino tinto. Estos antioxidantes también se pueden suministrar con legumbres como lentejas y frijoles. No se olvide de las frutas ricas en catequinas: ciruelas, fresas, cerezas, manzanas y albaricoques.
Las catequinas del té verde también se pueden proporcionar en forma de suplementos dietéticos . Muy a menudo, los suplementos contienen galato de epigalocatequina o EGCG. Este antioxidante se puede combinar con zinc, quercetina y piperina.
Las catequinas tienen numerosas propiedades promotoras de la salud. En primer lugar, tienen propiedades antiinflamatorias y antienvejecimiento . Esto se debe a la neutralización de los radicales libres y la reducción de sus efectos negativos sobre las células, órganos y todo el cuerpo. Estos compuestos del grupo de los flavonoides muestran actividad antibacteriana y antiviral. Las catequinas del té o del cacao favorecen el funcionamiento del sistema cardiovascular. Pueden reducir el riesgo de desarrollar aterosclerosis y reducir la agregación plaquetaria. Estos efectos antiaterogénicos y anticoagulantes pueden traducirse en la limitación del desarrollo de complicaciones como infartos o ictus.
Las catequinas pueden mostrar propiedades anticancerígenas, ya que la neutralización de los radicales libres se acompaña de una reducción en la incidencia de daños en el ADN. Además, las catequinas pueden bloquear directamente la multiplicación de células cancerosas o la formación de vasos sanguíneos dentro del tumor. El efecto protector ha sido demostrado, entre otros en el caso de cánceres de mama o de piel.
Otra propiedad valiosa de las catequinas es la reducción del tejido adiposo en el cuerpo al inhibir la proliferación de células grasas y estimular la termogénesis. Lo más importante es que la pérdida de grasa también afecta a la grasa visceral más peligrosa. Además, las catequinas ayudan a normalizar los niveles de glucosa en sangre, facilitando así la pérdida de peso . Pueden apoyar el tratamiento de la resistencia a la insulina y la diabetes.
Debido a su alto potencial antioxidante, las catequinas se utilizan en cosmetología. El enriquecimiento de la fórmula cosmética con la adición de estos principios activos proporciona un efecto protector y rejuvenecedor. Los cosméticos que contienen catequinas tienen muchas propiedades valiosas, que incluyen:
Los cosméticos de este tipo están destinados tanto a pieles jóvenes, con tendencia acneica como maduras. Los champús que contienen catequinas funcionan bien para el cabello quebradizo y débil. Pueden reducir el aumento de la caída del cabello , así como la irritación del cuero cabelludo.
