A medida que avanzamos en el invierno, sería bueno saber cómo proteger nuestra salud contra el frío de la mejor manera posible.
Nuestro organismo está debidamente diseñado para activar mecanismos que nos protejan y mantengan la temperatura corporal ante posibles cambios de temperatura ambiente.
Sin embargo, para las personas con problemas de salud crónicos, un descenso de la temperatura conduce a un empeoramiento de sus diversos síntomas. Esto, entre otras cosas, señala a la agencia de noticias ateniense-macedonia Maria Vliora, investigadora del Laboratorio FAME de Fisiología Ambiental de la Escuela de Educación Física y Ciencias del Deporte – Universidad de Tesalia SEFAA.
Ella enumera algunos de estos casos, así como información útil para hacer frente a estas situaciones. Para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en Grecia se estima que un porcentaje del 8,5% (¡aproximadamente 600.000 personas!) de personas la padecen. Y él explica:
«Esta enfermedad provoca el estrechamiento de las vías respiratorias de los pulmones y la destrucción parcial del tejido pulmonar, lo que provoca dificultad para respirar. Muchos pacientes con EPOC se quejan intensamente durante los meses de invierno y notan que sus síntomas se agravan especialmente con el frío.
Esto se debe a que en invierno nuestro sistema respiratorio está mucho más estresado que en otras estaciones. La baja temperatura del aire inhalado es capaz de encoger aún más las vías respiratorias, por lo que la respiración se vuelve mucho más difícil para las personas con EPOC”.
La Sra. Vliora enfatiza que, especialmente en el período invernal, los pacientes con EPOC deben tener mucho cuidado ya que enfermedades como el resfriado común pueden ser muy agravantes para su salud. La British Lung Foundation ofrece algunos consejos muy sencillos para proteger la salud de las personas con EPOC. En particular, se recomienda que los pacientes permanezcan lo más activos posible para producir temperatura corporal.
que puede ayudar
Los ejercicios suaves en interiores son una buena manera de estar activo y abrigado, mientras que se recomienda no pasar más de una hora sin hacer nada. Las bebidas calientes y las comidas también pueden ayudar.
Se deben evitar los movimientos innecesarios al aire libre, sin embargo, si hay que salir, es mejor preferir respirar por la nariz que por la boca y cubrir las vías respiratorias con una máscara o bufanda. Se entiende que en casos severos de neumonía los pacientes deben consultar con su médico si deben vacunarse contra la gripe o contra el neumococo.
Los ataques de asma van en aumento
Otra condición respiratoria que empeora con el frío es el asma. Aunque los datos epidemiológicos sobre el asma en Grecia son algo limitados, se estima, según el investigador, que al menos el 8% de la población sufre ataques de asma. Estas convulsiones, explica, aumentan en frecuencia y gravedad en períodos con bajas temperaturas, ya que el aire frío y la humedad pueden causar la constricción de las vías respiratorias y la exacerbación de síntomas como tos, dificultad para respirar y sibilancias.
Según la Clínica Cleveland, las temperaturas invernales muy bajas irritan las vías respiratorias, haciéndolas más sensibles y provocando que la inflamación y los síntomas del asma empeoren mucho. Además, las enfermedades estacionales como el virus de la gripe y el resfriado común agravan aún más la afección y la tratan. Por ello, y en caso de asma, concluye, se recomienda taparse la nariz y la boca con un pañuelo y limitar el ejercicio al aire libre. Finalmente, quienes utilicen un tratamiento especial deberán seguir las instrucciones que se les den.
La Sra. Vliora hace una mención especial a la artritis: hoy en día se conocen más de cien (!) Tipos de artritis, en los que los síntomas varían. El número de adultos que la padecen, señala, es especialmente alto, mientras que hay muchos casos de niños que desarrollan artritis desde muy pequeños. En cuanto a los síntomas de la artritis, según el investigador, aparecen especialmente intensos durante los períodos en que la temperatura ambiente es muy baja. Para explicar:
«En un estudio reciente de la Universidad de Tufts, se encontró que por cada 10 °C de disminución en la temperatura ambiente, el dolor que sentían los participantes aumentaba a un ritmo similar. En otras palabras, la temperatura y la presión atmosférica bajas y el aumento de las precipitaciones provocan síntomas más graves de artritis. Por lo tanto, se recomienda a quienes padecen artritis seguir una dieta equilibrada durante todo el año, hacer ejercicio a menudo con el asesoramiento de expertos, pero también cuidar su peso corporal para no tener sobrepeso. En épocas con mucho frío, estas medidas auxiliares no se recomiendan simplemente, sino que se consideran necesarias para un mejor manejo de los síntomas”.
El investigador concluye enfatizando:
«Estos son solo tres casos de enfermedades crónicas que pueden agravarse con la llegada del invierno y las temperaturas extremadamente bajas durante este período. Se observa una exacerbación particular en enfermedades mentales o enfermedades de la piel durante los meses de invierno, pero también en aquellas enfermedades que están directamente relacionadas con la temperatura ambiente. El mensaje debe ser uno: no ignore los síntomas más graves que pueden ocurrir durante este período. Observa su evolución y evita los diversos hábitos que pueden lastimar tu salud. Tanto si eres fanático del invierno como amigo del calor y el verano, ten en cuenta los mensajes que envía tu cuerpo al tratar de adaptarse a las diferentes temperaturas. “Tomar las medidas necesarias para proteger nuestra salud es muy importante, especialmente en casos de enfermedades crónicas”.
