Todos hemos escuchado que el estrés nos envejece y específicamente que nos «encanece». Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia saca a la luz datos cuantitativos que vinculan el estrés psicológico (estrés) con la pérdida de cabello y, en particular, con las canas. Sin embargo, la buena noticia, según los investigadores, es que el color puede regresar tan pronto como se elimine el estrés.
EL estudio, publicado en eLife, no se limita a confirmar los hallazgos de investigaciones anteriores, señala el autor principal del estudio, el Dr. Martin Picard, Profesor Asociado de Medicina del Comportamiento (en Psiquiatría y Neurología) en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.
El cabello no es solo… cabellos
«Comprender los mecanismos que permiten que las canas vuelvan a su color podría proporcionar nuevas pistas sobre la flexibilidad del envejecimiento en general y cómo se ve afectado por el estrés», dijo.
Cuando nos centramos en nuestro cabello no estamos hablando de… cabello, ya que según los investigadores aportan información importante sobre nuestro curso biológico. «Así como los anillos en el tronco de un árbol contienen información sobre las últimas décadas de la vida de un árbol, nuestro cabello contiene información vital sobre nuestra condición biológica», dice el Dr. Martín Picardo.
“Cuando los vellos todavía están debajo de la piel como folículos, están sujetos a la influencia de las hormonas del estrés y otras acciones distintas a las que suceden en el cerebro, el cuerpo y la conexión entre ellos. “Una vez que los pelos crecen y aparecen en el cuero cabelludo, se endurecen y cristalizan permanentemente en una forma estable”, explica.
Cómo el estrés cambia su color
«Si miras el cabello con los ojos, no verás diferencias en su color, a menos que haya una diferencia significativa. «Pero bajo un escáner de alta resolución podemos ver incluso las variaciones de color más pequeñas y sutiles», dice el Dr. Martín Picardo.
Después de analizar el cabello de los voluntarios, los investigadores compararon sus hallazgos con un diario que registró el estrés experimentado por cada voluntario. A partir de la comparación de estos datos, los investigadores notaron de inmediato el vínculo entre el estrés y la pérdida de color, mientras que algunas canas recuperan naturalmente su color original.
Para comprender mejor cómo el estrés causa el cambio de color del cabello, los investigadores también midieron los niveles de docenas de proteínas en el cabello y cómo cambiaron los niveles de proteína a lo largo de cada cabello.
Se produjeron cambios en 300 proteínas cuando cambió el color del cabello, y los investigadores han desarrollado un modelo matemático que sugiere que los cambios inducidos por el estrés en las mitocondrias pueden explicar cómo el estrés causa el envejecimiento.
¿En qué casos es reversible?
Mejorar el manejo del estrés y, por lo tanto, reducirlo es una muy buena meta, según los investigadores, sin que esto signifique que tu cabello necesariamente volverá a su color natural.
«Con base en nuestro modelo matemático, creemos que el cabello debe alcanzar un cierto límite antes de que se vuelva gris», dice el Dr. Martín Picardo.
“En la mediana edad, cuando el cabello está cerca de este límite debido a la edad biológica del individuo y otros factores, el estrés los empujará por encima de este límite y, por lo tanto, perderán su color”, dice.
