El síndrome del túnel carpiano es una afección común que afecta a un gran número de personas, especialmente a aquellas que realizan tareas manuales repetitivas.
Esta afección se produce cuando el nervio mediano que atraviesa la muñeca se comprime, lo que puede provocar dolor, entumecimiento y debilidad en la mano y la muñeca.
El escritor François Mauriac (1885-1970) dijo una vez que «un hombre que trabaja con sus manos es considerado un trabajador, uno que lo hace con sus manos y mente un artesano, y uno que lo hace con sus manos, mente y corazón es un artista».
Un elemento común a los tres, el uso de sus manos, el instrumento que la naturaleza ha adaptado evolutivamente para que nosotros y los demás primates podamos sujetar, agarrar y crear.
En este artículo, exploraremos las causas laborales del síndrome del túnel carpiano, cómo se diagnostica y se trata, así como las medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta afección.
Mano: la valiosa “herramienta”
La mano humana tiene 27 huesos, con una complejidad en su estructura y función, tanto mecánica como sensual.
Las manos también juegan un papel importante tanto en el lenguaje corporal como en el lenguaje de señas, y las usamos en nuestra escritura y expresión.
El uso de nuestras manos como herramientas ahora en la ejecución de nuestro trabajo, ha seguido todos los cambios socio-laborales, a lo largo del tiempo en el devenir del hombre, desde la posición de cazador, agricultor, trabajador y profesional del pasado y de la actual cuarta revolución Industrial.
Lo que se ha visto a lo largo de los años a medida que han cambiado las condiciones de trabajo es que la mano todavía domina el uso y soporta el abuso.
La consecuencia del desarrollo tecnológico son los cambios en la forma en que se logra cada objetivo, y donde, por ejemplo, se escribieron miles de páginas sosteniendo un calamar o una pluma en su lugar con un agarre de precisión en las yemas de los dedos, ahora se imprimen rápidamente con movimientos repetitivos de los dedos en » teclados «ergonómicos».
Mucho más localizados, en la muñeca, varios elementos pasan a través de una pequeña sección específica llamada túnel carpiano. Este tubo rígido está formado por la primera fila de huesos de la muñeca y por una fuerte articulación (transversal).
De los elementos que pasan por el tubo, los más importantes son el nervio mediano y los 8 tendones de los flexores lumbares profundo y superficial de los dedos, así como el flexor pequeño del pulgar.
Uso y abuso
El uso excesivo y/o el estrés mecánico de estos elementos miotendinosos da como resultado su irritación e inflamación, que a medida que se desarrolla, tiende a reducir el espacio disponible y comprimir todo lo que pasa por el tubo, lo que lleva al atrapamiento del nervio mediano.
Cuando el nervio mediano queda atrapado dentro del túnel carpiano, pueden ocurrir varios síntomas distintos.
El conjunto de signos y síntomas de una condición clínica se denomina «síndrome» y el cuadro específico de atrapamiento del nervio mediano se denomina «síndrome del túnel carpiano» (SCS).
El nervio mediano, como todos los nervios periféricos humanos, tiene una rama estética y motora y, por lo tanto, controla el movimiento del pulgar y los tres primeros dedos, al mismo tiempo que les proporciona estética.
Así que cuando se presiona y dependiendo de la evolución de la presión, puede causar hormigueo, entumecimiento, hasta dolor en la mano e incapacidad para agarrar, con atrofia evidente de las sienes (área del primer dedo) y la palma.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico lo hará el especialista en base a los signos y síntomas clínicos y definitivamente con la historia y la referencia a cualquier profesión relacionada con el uso de las manos y se puede documentar con un examen neurofisiológico (electromiograma), durante el cual tendremos la imagen completa de la conducción nerviosa.
Los casos leves (etapa 1) de SCS se tratan con medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia y férulas.
Los casos moderados (2da etapa) se tratan con lo anterior pero también con inyección de cortisona, mientras que los casos severos (3ra etapa) requieren cirugía para abrir el ligamento transverso.
Causas ocupacionales
Desde el primer reporte del síndrome en 1853 por J. Paget, hasta la década de 1970, hubo intensas controversias y muchos estudios, por lo que finalmente el SCS fue reconocido como un síndrome netamente ocupacional, con todo lo que eso implica para las políticas de Salud y Seguridad en el trabajo. y legislación relacionada.
Como entidad clínica, lo encontramos por supuesto en la vida cotidiana de las personas que no trabajan manualmente, con una relación a favor de las mujeres frente a los hombres (9% vs 0,65%).
En el ámbito laboral, sin embargo, las cosas son más claras en cuanto a la causa del evento y se relacionan con factores o acciones como:
- El movimiento incorrecto de la mano contra una resistencia.
- Transmisión de vibraciones de la herramienta a la mano.
- Posiciones extremas de extensión de la mano en los estiramientos.
- Sujeción excesiva prolongada de la herramienta.
- Colocación torpe de la mano al usar la herramienta.
- Movimiento repetido de la mano y los dedos.
- Diseño insuficiente de herramientas manuales.
Nuestros estudios en simulaciones en el laboratorio pero también en intervenciones de campo en obra y actividades con sobreuso de las manos, han demostrado que actuando sobre cada uno de los factores anteriores, se reducen las cargas y se puede reducir o eliminar el riesgo de SCS.
Recomendaciones para empleadores y empleados
En el lugar de trabajo, los empleadores deben garantizar procedimientos de evaluación de riesgos apropiados, que pueden conducir potencialmente a SCS y proporcionar los medios y ayudas ergonómicas para prevenir el estrés de los empleados.
Se ha visto que muchos de los llamados «dispositivos ergonómicos» (sistema de soporte de muñeca, alfombrilla de ratón, etc.) se oponen a un uso biomecánico adecuado y eficiente, con resultados finalmente negativos.
Se describen correctamente como ergonómicos, en función de sus objetivos de diseño y uso, pero en función de su elección deben individualizarse.
La selección y el uso de dichos dispositivos, así como otras herramientas en diversas tareas, deben sopesarse con los datos antropométricos del usuario (p. ej., una palma grande requiere un mouse más grande, y viceversa, de lo contrario, la mano se colocará y trabajará con dificultad). ).
A nivel individual, cada uno de nosotros y más los empleados cuya actividad es forzarse las manos con lo que hemos descrito, deberíamos adoptar algunas prácticas para el alivio de nuestras manos y la prevención del SCS.
Debemos dejar de trabajar y estirar los músculos del antebrazo durante unos segundos, repitiendo unas cuantas veces y combinándolo con apretones de manos, lo que restablecerá la circulación sanguínea en la mano.
Elegir las herramientas adecuadas que nos ayuden a realizar nuestro trabajo con eficacia y que no nos causen molestias durante su uso.
La elección de herramientas y ayudas debe basarse en nuestros tamaños antropométricos.
Así como las manos son para muchos de nosotros la principal «herramienta» para la ejecución de nuestro trabajo, nuestra preocupación debe ser mantener su integridad con el menor esfuerzo posible.
En la selección de las ayudas debemos tener en cuenta el grado y condiciones de uso de nuestras manos y combinarlas con el mejor rendimiento posible.
Conclusión
El síndrome del túnel carpiano puede ser una afección debilitante y dolorosa, especialmente para aquellos que dependen de sus manos para trabajar.
Es importante tener en cuenta que hay medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta afección, como el uso adecuado de herramientas y equipos, tomar descansos frecuentes y realizar ejercicios de estiramiento.
Si sospechas que puedes estar experimentando síntomas de síndrome del túnel carpiano, es importante buscar atención médica de inmediato para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Al tomar medidas preventivas y buscar atención médica cuando sea necesario, puedes proteger tus manos y evitar la discapacidad que puede resultar del síndrome del túnel carpiano.
