Si de repente experimentamos un dolor agudo e intenso, que suele parecer insoportable, y afecta a un músculo, principalmente en la pierna, es probable que hayamos tenido un calambre. Es una contracción involuntaria de un músculo o grupo de músculos, que se percibe fácilmente ya que el músculo «atrapado» se ve hinchado en la cara y es duro y doloroso al tacto. Pero, ¿qué nos sucede exactamente cuando se presentan?
¿Son peligrosos?
Los calambres no suelen representar ningún riesgo, pero pueden ser tan dolorosos que nos asustan precisamente porque nos obligarán a dejar de hacer lo que estamos haciendo (por ejemplo, nadar) o nos despertarán si se producen mientras dormimos. Sin embargo, cuando los calambres ocurren con mucha frecuencia, sin motivo aparente, y especialmente si van acompañados de contracciones musculares involuntarias (temblores), es necesario investigarlos porque pueden deberse a otra cosa (p. Ej., Estrés muy intenso o una enfermedad neurológica). .
¿Cuándo aparecen?
Suelen molestarnos durante el ejercicio o actividad física muy intensa o inmediatamente después de su finalización, pero no es raro que se produzcan mientras descansamos o dormimos. Suelen ocurrir cuando nadamos, debido al agua fría combinada con una intensa actividad física.
¿Qué los causa?
Aunque los expertos aún no han averiguado exactamente por qué se producen los calambres, existen varias causas que se consideran posibles pero el mecanismo por el que se producen no está del todo claro.
Calambres en general:
* Necesitan un ambiente de deshidratación en el organismo para que se produzca, por lo que se producen después de un ejercicio intenso y son consecuencia de la sudoración y pérdida de líquidos, ya que de esta forma se produce una alteración en los electrolitos (potasio, sodio, magnesio, calcio) cuyos precios bajos también son culpados de causarlos.
* Ocurre cuando hace frío. Esto probablemente se deba a que el ambiente frío obliga al músculo a contraerse para producir calor. Esto también explica por qué los calambres afligen a muchas personas mientras nadan, ya que el agua del mar está fría pero también porque a menudo sobreestiman sus fuerzas y se cansan.
* Se producen cuando el músculo necesita realizar un esfuerzo especial. En personas desentrenadas que en algún momento se encuentran en actividad física intensa esto sucede porque sus músculos no están entrenados para realizar el trabajo muscular adecuadamente. En los deportistas, esto se produce cuando «piden» a sus músculos que realicen un gran trabajo muscular en un corto periodo de tiempo o cuando están cansados del esfuerzo que han realizado.
* Las personas que tienen el hematocrito bajo lo sufren. Esto se debe a que el oxígeno necesario no llega a los músculos.
* Pueden ocurrir cuando el calcio del cuerpo es bajo. Un caso común que se presenta es la hiperpnea, la hiperventilación, es decir, la respiración acelerada sin motivo alguno, que baja el calcio en la sangre.
Quién sufre más de calambres
Los calambres afectan con mayor frecuencia a personas muy activas, deshidratadas o en un ambiente muy frío, así como a personas que tienen anemia, falta de calcio, potasio, sodio o magnesio, mujeres embarazadas (probablemente porque el feto usa el calcio y el hierro de la madre como resultado de lo cual sus valores en sangre disminuyen, razón por la cual los ginecólogos recomiendan suplementos orales durante el embarazo).
Los calambres también pueden ocurrir en personas con ciertas enfermedades, como algunas formas graves de anemia, afecciones endocrinas o neurológicas, o trastornos electrolíticos graves.
¿Cómo podemos prevenirlos?
Si no queremos sufrir calambres, beber mucha agua (sobre todo durante y después del ejercicio) nos ayudará a calentar muy bien antes de empezar a hacer ejercicio y a seguir una dieta rica en minerales (las mejores
